道家的始創人老子和愛國詩人屈原都是春秋戰國時期的楚國人，屈原更在楚國的都城郢都度過他的大半生。

楚國的都城郢都，位於湖北省荊州北面的紀南城。曾經有二十個王以那做首都，歷時四百多年，因此成為了當時南方一個大都會。當時各國之間的商業相當頻繁，各國的都城，同時都是商業中心，郢都當然也是重要的商業中心了。此外，由於它是長江中游水陸交通的中樞，因此成為兵家必爭之地。公元前278年，郢都遭到秦軍入侵，因而變成廢墟。

郢都當時的規模十分大，城東至城西長4450米，城南至城北闊3588米，城牆的周長15506米，共有七座城門，城內有四條古河道。當時的城牆以土築成，至今依然存在，有的地段更高達6.7米。從城內發掘出來的春秋戰國文物，現在大部分收藏在荊州博物館內。