「鹿」和「馬」雖然都是動物，都有四條腿，但在外型上，卻有很多不同。論頭上的特點：鹿有角，馬沒有；論身上的特點：鹿全身有斑點，短尾，而馬多是純色的，尾很長。從以上兩大點看來，要分別二者，其實並不困難，但為什麼秦朝的丞相趙高卻「指鹿為馬」呢？讓我們來看看「指鹿為馬」這個成語故事吧！

秦始皇死後，太監趙高幫助秦始皇的兒子胡亥登上帝位，他就是秦二世了。此後，趙高當了丞相，權力十分大。

趙高想看看其他大臣是不是怕他，便想出了一個方法。一天，他當着許多大臣面前，送了一頭鹿給秦二世，說：「皇上，這頭馬是微臣特意獻給皇上的，請皇上笑納。」秦二世雖然昏庸，仍未至於連鹿和馬都分不開，於是更正說：「這東西頭上有角，短尾，身上有斑點，分明就是一頭鹿，怎麼會是馬呢？」

這是趙高試探其他大臣的時候了。趙高說：「如果皇上不信，可以問問其他大臣啊！」很多大臣害怕趙高的權勢，都說那是一匹馬。秦二世被弄得糊塗了，以為自己生病，以後便更依賴趙高了。而那些坦白說出事實的大臣，後來都被趙高一一害死。

「指鹿為馬」是比喻有意顛倒是非黑白，雖然明知不是真相，卻刻意歪曲事實。