王昭君出生在一個平民家庭。她因為長得漂亮，所以被挑選入宮當宮女。

有一年，漢元帝要在宮女之中挑選妃子。皇帝吩咐宮廷畫師毛延壽替宮女畫像，然後再從中挑選。許多宮女為了要當選，都用錢財和禮品來賄賂毛延壽，希望他可把自己畫得漂亮一點。王昭君是眾多宮女中最美麗的一個，對自己充滿信心，便沒有送禮物給毛延壽。這下子可開罪了毛延壽了，他故意把昭君畫得醜陋一點，結果昭君落選了。

當時北方的小國都很仰慕漢朝的文化，其中匈奴族的首領呼韓邪，更希望可以娶一個漢族的公主，所以他便向漢朝提出和親的要求。漢元帝答應了，並決定在宮女中挑選，然後再將選中的宮女封為公主。

宮中的生活比塞外的好多了，但王昭君知道這消息後，卻主動要求嫁到塞外去，因為她既得不到皇帝寵愛，可不想一輩子被困在皇宮呢！

就在舉行歡送宴的這天，漢元帝第一次看到美麗的王昭君，他驚訝地說：「真是太美了！」可惜現在後悔已經太遲了，昭君要嫁到遙遠的北方去。

王昭君嫁到匈奴後，很快便適應了當地的草原生活，並和匈奴人相處得很好。她把中原的穀物帶到塞外去，又教曉他們綄紗、紡織等技術，無形中促進了中原和西域的文化交流。