武則天是中國唯一的女皇帝，她的姓原來有三個來源。

第一個來源是來自夏朝的侯國武羅國。武羅國後來亡了，子孫就用國名中的「武」字作為自己的姓。

第二個來源是出自「姬」姓，是周朝王室的後代。周朝傳到幽王的兒子宜臼時，把京都遷到雒邑（現在的河南省洛陽市），開始了東周，宜臼也就是東周的平王。據說周平王的小兒子生下來時，手指紋像個「武」字，他的後代便用「武」為姓。

第三個來源是出自「子」姓，是春秋時宋戴公兒子的後代。宋戴公的兒子死後，謚號叫「武」，就是宋武公。他的後代用這個謚號為姓。

古時的統治者或有地位的人死後，由皇帝或親友給他一個別名，就是謚號。謚號可以分為三大類：屬於讚美的，用文、景、武、惠、康等字眼；屬於批評的，用靈、煬、厲等字眼；屬於同情的，用哀、愍、懷等字眼。初期的謚號多是一個字，拿來做姓十分方便。後來，謚號的字數越來越多，例如諸葛亮的謚號叫「忠武」、岳飛的謚號叫「武穆」等，用來做姓便不適合了。