雕板印刷大概是在武則天到唐玄宗期間發明的。

發明了紙，人們書寫已經很方便，但仍然要用手抄寫。因為抄寫慢，而且容易抄錯，於是人們仿照刻圖章蓋印的方法，在木板上刻字，然後用墨印刷，這就是雕板印刷。

雕板印刷要把質地堅實的棗木或梨木，刨成一塊塊大小一樣的平板，在板上雕刻凸出的反體字或圖畫，然後在已雕好的板上塗上墨汁，再鋪上紙，均勻地掃刷，紙上就印出字來。

雕板印刷可以大量複製，比起用手抄寫，簡便快捷得多了。