字的演變 | 知多一點 | 筆順

鄭和下西洋時，榜葛剌國（今孟加拉）的國王送了一頭長頸鹿給中國，當時的人，稱這頭長頸鹿為麒麟。

中國古代有沒有長頸鹿呢？原來中國古時中原地帶，有很多動物，後來因為氣候轉變，都絕跡了，長頸鹿便是其中之一，幸而在我們的古文字中，保留了一些線索。

我們先把左邊甲骨文的字形和圖畫對照一下，不難看出這就是「鹿」字。甲骨文的字形，把鹿的特徵──一對樹枝形的角，以及牠蹦蹦跳跳的特性，都畫了出來。

再看中間的甲骨文，和「鹿」字非常相似，但頭上的樹枝，變成一對如菌狀的角。什麼動物的身軀像鹿，頭上又有一對如菌狀的角呢？

我們再看右邊的甲骨文。從字形看，很清楚，這就是一隻長頸鹿。古人認為這是「麟」字。古代歷史書上說的「西狩獲麟」（往西邊打獵，捕得一隻麒麟），指的大概就是長頸鹿。那時長頸鹿已經非常稀少，因此歷史上也要記上一筆。

中間和右邊的字，實際上是同一個字的兩種寫法。右邊的字是長頸鹿的側視圖，中間的字也是長頸鹿，不過強調了那對菌狀肉角。那麼，這是什麼字呢？這就是「麗」字。「麟」和「麗」，字音還是相近的。

「麗」（長頸鹿）是一種很美麗的動物。後來便用「麗」作「美麗」的意思。你以後看到「麗」字，會聯想起長頸鹿嗎？