《新青年》雜誌原名《青年雜誌》， 1915年9月由陳獨秀在上海創辦，及兼任主編。1916年，陳獨秀接受當時北京大學校長蔡元培的邀請，出任該校的文學院院長，《青年雜誌》也就遷移到北京出版，並改名為《新青年》。

《新青年》是新文化運動期間一本很重要的雜誌。當時的知識分子反對傳統的思想，提倡民主和科學，《新青年》就成為他們發表意見的場地。

1918年《新青年》刊載了胡適、劉半農等人以白話文寫的新詩，不久，《新青年》更全部採用白話文和新式的標點符號，成為第一部語體文雜誌。1918年5月，魯迅在《新青年》上發表了中國現代文學史上第一篇白話小說《狂人日記》。

在《新青年》的影響下，一些進步的刊物也改用了白話文，這對中國文學的發展起了重要的作用。