胡適是五四運動和新文化運動的代表人物之一。

1891年，胡適在上海出生。他曾在上海學堂讀書，後來又到美國留學，因而有機會接觸西方的思想文化。

1917年1月，他在雜誌《新青年》上發表了一篇題為《文學改良芻議》的文章，提倡改良文學，強調以白話文代替文言文作為正式的文學語言。他的提議大受歡迎。

1917年夏天，胡適回國，到北京大學當教授。除了提倡白話文外，他還提倡民主和科學。

胡適認為科學的基本精神是尊重事實，尊重證據。他提出「大膽假設，小心求證」的態度，認為凡事都應先大膽地作出假設，經過嚴密的推理，再小心尋找證據來證實。

因此，他反對缺乏根據的學說，並懷疑傳統的信念和古老的迷信。他認為沒有充份證據的信念或學說，應該加以懷疑。

胡適認為科學精神不但表現在自然科學的研究上，在人文科學方面和為人處世上，也要充份發揮科學精神。他的學說對科學和文學兩方面有很大的影響。