唐僧師徒往西天取經，未到火焰山，已覺得酷熱無比。有老者告之火焰山方圓八百里全是火焰，只有鐵扇公主的芭蕉扇，才能搧滅火焰。孫悟空向鐵扇公主三借芭蕉扇，幾經艱苦才取扇到手……這是《西遊記》中寫得最精彩的段落之一。現實中的火焰山在哪？它就在新疆吐魯番盆地的中部。

火焰山由紅沙岩、礫岩和泥岩所組成，在陽光的照射下，全山通是紅色，就像陣陣烈焰狂舞，因此當地的維吾爾人稱它為「克孜勒塔格」，即紅山之意。火焰山全長98公里，西北寬9公里，最高峰在鄯善吐峪溝附近，海拔891.7米。這是全國最熱的地方，夏季最高溫度可達到攝氏48度，地表溫度更達70度以上，連雞蛋也可以在沙烤熟呢！

不過，烈焰下也有綠洲，由於地殼變動與河水切割，山麓中留下許多溝谷，這些溝谷綠蔭蔽日，風景秀麗，別有一番境界。

火焰山因其獨特的自然面貌，加上《西遊記》的神話色彩，今天已成為新疆的旅遊勝地。