在嚴寒的日子，大部份的植物都是死氣沉沉。可是，有三種植物卻能抵抗惡劣的天氣，屹立不倒，生氣依然。它們就是耐寒的松、竹和梅了。

人們推崇松竹梅在惡劣環境下仍然奮發向上的精神，因此就稱它們為「歲寒三友」，更借它們耐寒的特性，比喻堅毅不屈的高尚情操：

以松四季常綠，不怕風雪，來象徵不畏艱巨的精神。

以竹在寒冬中節節直上，來代表高風亮節，直立不屈。

以梅在凜冽寒風下依然燦爛盛放，來比喻人逆境求進。

有人不能承受惡劣環境，遇到挫折便意志消沉；也有人畏懼權貴，屈服於強權豪富之下。我們可以「歲寒三友」為師，學習它們在逆境中求進，在壓力下求上的精神。