第二次大戰，美國在日本投下原子彈，摧毀所有生物，但第二年，當地一棵銀杏樹卻長出了綠色的春芽。這帶來銀杏可以抗輻射的訊息。

銀杏原名白果，一般能活一千多年。早在二億多年前，銀杏廣泛分佈在南北兩半球的溫帶地區。後來，因地球氣候的變化，野生的銀杏只見於中國中部，現時所見的銀杏樹大都是人工栽植。

銀杏葉能促進血液循環、預防心血管疾病、增強記憶、預防老人癡呆症及有抗氧化的作用。銀杏的果實是白果，可治療哮喘、支氣管炎及小兒夜尿；但生食及食過量，會出現中毒。

銀杏是中國傳統草藥，但全球最早的銀杏藥品專利權卻落在德國人手中。近年，中國醫藥科學家謝德隆獲得抽出銀杏葉中會引起有毒副作用的銀杏酸的專利，才從德國人手中取回提煉銀杏藥開發的技術專利。