中醫強調「固本培元」，治未病。生病很多時候是因為飲食出了問題，因此先用食療醫治；不癒，才用天然的藥物來醫病。採用食物療法，可避免化學藥物引致身體不良反應。

粥是「食療」的一個好例子。粥由穀類加入配料煮成，易於消化吸收。清早起來，空腹吃粥一大碗，既可飽肚，又可清腸胃，最為有益。冬天寒冷，羊肉粥可壯陽氣，免受風寒；夏天吃綠豆粥或蓮葉粥可解暑，又可安神。

藥粥由穀類和藥物同煮，可避免藥味太濃難於入口，和易被身體吸收，如大米冬筍粥用於小兒麻疹；川貝杏仁粥、百部粥用於百日咳；綠豆菜心粥用於腮腺炎；銀花薏苡仁粥、野菊花粥用於水痘等。