自古至今，神農架就有各種稀奇古怪的動物傳說。從1924年起，就有三百六十多人說見過近一百二十個神農架野人個體。

1976年，中國歷史上第一支「野人」考察隊正式成立，考察報告指出「在鄂西北神農架林區和房縣一帶，確實生存一種大型的，能直立行走的高等靈長類動物，牠可能比世界上已知的四種現代人猿要進步」。

連續八年在神農架進行考察的探險家、奇異動物綜合科考隊長張金星，將於2003年公佈收集到的大量野人腳印、毛髮DNA鑑定、血液、糞便樣本，和考察結果。

沈英甲著的《走進神農架》以生動的筆觸，描寫了考察隊員們的驚險探索，在林中遇到的奇聞趣事，和保護大自然的獻身精神。