春秋時期，中國已有鑄鐵記錄，但技術不高，產量低，製成品又脆又硬，容易折斷。

戰國時期，發明了鼓風豎爐，才造出純度較高的生鐵，提高了鐵器的質量和產量。

後來，又發展生鐵柔化技術，做出來的鐵器不易折斷，更可造出鋒利的刃口。

冶鐵技術提高後，各類鐵製工具產量大增，如：
犁鏵用於開墾荒地;
鐵臿用於農田水利;
鐵範代替陶範用於製造生鐵鑄件等。

這些都有利農業、手工業和商業的發展，為日後中國的統一打好基礎。