盂蘭盆是梵(古印度)語「烏籃般奴」的讀音，意思是倒懸，是指祖先、亡靈在地獄之中受倒懸之苦，所以要供奉，以使得救。

盂蘭盆會這佛教儀式來自佛教《目蓮救母》的故事，用意在普度、祭祀先人亡魂。隨着佛教的流傳，盂蘭盆會已經成為農曆七月十五日一個習俗。

在舉行盂蘭盆會這天，在街口或廣場會搭起一個法師座和祭孤台，掛旗、設案、供着地藏王菩薩和孤鬼牌位，供品有水果、包子和大米等。法師先敲響引鐘，再帶領僧眾唸咒，然後將一盤盤的桃包子和大米撒向四周，向鬼魂施食，而撒大米的行動，現在已漸變為派「平安米」了。

盂蘭節和中元節碰巧都在農曆七月十五，也是與祭祀先人和鬼魂有關，所以今天這兩個節日已差不多互為融合，成為一個綜合追憶先人與普度眾生的習俗了。