素食是指不吃肉食嗎？不！沒有這麼簡單。

許多人在盂蘭節、佛誕等佛教節日吃「齋」。你知道「齋」的原意是什麼嗎？

原來在古時的印度，小乘佛教是不反對吃肉的。他們所說的「齋」，是指「過午不食」，即是按規定時間進食的意思。

佛教在東漢（約公元一世紀）傳入中國，公元五世紀南朝梁武帝公布《斷酒肉文》後，中國的佛教徒才不吃葷食。即使現在，蒙古族、傣族的佛教徒還是可以吃肉，只有漢族的佛教徒堅持素食。

你又知道佛教中的素食，與我們說的「齋」意義不同嗎？按佛教的意義，吃素不單只是不吃肉類這麼簡單，就是連味道濃烈的東西如蒜、蔥都不可以吃。

現今許多商業性質的齋店賣的素食，都模仿葷菜，例如加上色素，形狀顏色像雞、鵝的「齋雞」、「齋鵝」。你有聽過人家講「齋口不齋心」這句話嗎？說的就是這個意思。