北京人在中秋夜祭月，供品除了月餅、水果外，還有「月光馬兒」和「兔兒爺」。

相傳，有一年的八月十五，北京發生瘟疫，人們束手無策，只好向嫦娥禱告。嫦娥就派玉兔化作少女，來到凡間替人治病。

玉兔治好了所有的病人，累得倒在樹下睡着了。在睡夢中，玉兔現出了本來的面目，頭上露出了兩隻大耳朵。 街上的人圍觀這位兔面人身的少女 ， 嘈吵聲把玉兔吵醒了 。 玉兔見此，只好說出真相，並說病人已治好，也要回月宮去了。

以後北京人就在八月十五這天供奉「兔兒爺」，來感謝玉兔當年下凡為百姓治病的恩德 。

「兔兒爺」是用泥塑成，戴金盔，穿戰袍，左手捧着臼，右手拿着杵，背上插着傘或旗。有的騎着獅子、老虎、鹿或駱駝，有的坐在蓮花座上。

兔兒爺在清代很流行，現在北京也有用兔兒爺拜月的習俗。祭月之後，兔兒爺就會送給兒童做玩具。