杭州是浙江的省會，始建於秦朝（前221-前206）。五代吳越國（902 - 978年）建都杭州時，興建了不少寺院、寶塔，著名的有靈隱寺和雷峰塔。
杭州也是南宋 （ 1127-1279年 ）的國都，當時金兵南侵，名將岳飛率軍屢破金兵，但後來卻被皇帝以「莫須有」（即未定）的罪名處死。岳廟就建在西湖湖畔。
杭州特產很多，如織錦、絲綢、扇子、龍井茶和張小泉剪刀等。杭州名菜就有西湖醋魚、東坡肉、龍井蝦仁、樓外樓富貴雞、杭州冷菜、蒓菜湯等。浙江菜是中國八大名菜之一。
