因為月球和太陽等星體的引力作用，地球的海水便有漲有退，白天水漲稱為潮，晚上水漲稱為汐。

流經杭州南部的錢塘江是浙江第一大河，全長 410公里 。 錢塘江注入杭州灣，那兒的河口寬達100公里 ， 但錢塘江在六和塔附近的上游，寬度卻不足兩公里。每年的農曆八月十八日下午四時左右，海水漲潮，倒灌錢塘江，到了上游的狹窄河道，更是洶湧澎湃，十分壯觀，成為著名的「錢塘秋濤」。