明末耶穌會教士來到中國，傳播基督教，其中一個信了基督教的朝廷大臣，便是徐光啟。徐光啟也是第一個把西方的幾何學著作譯成中文的人。

徐姓的源頭是什麼呢？其中一支是堯帝時名臣皋陶的後代。原來皋陶的兒子伯益，幫助夏禹治水有功，到夏禹的兒子啟做了國君後，便把伯益的兒子若木封在徐國。傳到周初，周公進行封建，仍把若木的子孫封在徐國。徐國傳至春秋後期，才為吳國所滅。不過，徐國宗室的子孫，仍然以國為姓。

另一支姓徐的人，原本卻是東夷人。東夷是夏代至周代生活於現在淮河中下游的外族。周初，東夷中一個部族，逐漸強大，建立了徐國。徐國一直傳到春秋後期，才被吳國滅了。這個由東夷人建立的徐國的國人，仍然以徐為姓。

徐氏另一個源頭，卻是滿洲人。滿洲人入關以後，建立清朝。有些入了關的滿洲人改用漢姓，其中正白旗人舒穆祿氏便改為徐氏。