古人在重陽節，有佩戴茱萸的習俗，也有人把它裝在袋中，帶在身上，無論走到哪，都香氣撲鼻。茱萸到底是什麼東西呢？原來，它是一種藥用植物，分為吳茱萸、食茱萸、山茱萸三種。

據說，吳茱萸在春秋時代叫做「吳萸」，它是吳國的特產。當時，吳國是小國，每年都要向強大的楚國進貢物品。有一年，吳國使者帶來了「吳萸」獻給楚王，誰知道楚王一看，竟大發雷霆：「哼！小小的吳國，竟敢送以自己國家的名字命名的東西來，分明是看不起楚國！不收，拿回去！」

這時，楚王身邊有位姓朱的大夫，連忙替使者解圍：「吳萸能治療胃寒腹痛，還能止吐止瀉。吳王聽說大王有腹痛的毛病，才把它獻給大王，要是大王不接受，恐怕傷了兩國的和氣。」可是，楚王始終不肯收下，還把使者趕出宮外。朱大夫心想：「還是把吳萸留着，大王將來會用得上它。」便偷偷把吳萸藏起來。

使者回到吳國，吳王知道楚王這麼無禮，就和楚國絕了交。

不久，楚王腹痛的毛病又發作了，他按着肚子，痛得冷汗直冒。朝中的大夫都急壞了，可是大家都束手無策。朱大夫急忙用吳萸煎藥，獻給楚王。楚王才服了一劑，就藥到病除。

楚王知道了吳萸的神奇藥用功效，後悔當初對吳國無禮，便和吳國修好，同時吩咐人大量種植吳萸。幾年之後，楚國瘟疫流行，許多老百姓腹痛吐瀉，全靠吳萸才得以治癒。楚國人為了感謝朱大夫的救命之恩，就把「吳萸」的名字改為「吳朱萸」。後來，人們替「朱」字加上草字頭，寫成「吳茱萸」。