楚霸王項羽怕劉邦和他爭天下，把劉邦封為漢王，封地是窮山惡水，人跡不到的巴、蜀、漢中一帶（今四川、陝西一帶）。項羽還派章邯監視劉邦，不讓他輕易出來。