花木蘭是古代的一個巾幗英雄。平時，她除了織布，就跟父親學武，學得一身好本領。那時候，北方的匈奴入侵邊境，朝廷就徵兵抗敵，木蘭的父親也接到通知。木蘭想到父親年老，怎麼能夠上戰場呢？

按照當時的規例，如果被徵召的人不能上陣，可以由家中的男丁代替。木蘭見弟弟年紀太小，不能代替父親。她想：如果我是男孩子就好了，可以代替父親從軍！

突然，木蘭想到一個辦法，她打扮成男孩子去見父母，父母竟然認不出來。木蘭向父親請求，要代父從軍，保衛國家。起初父親不肯答應，但在木蘭的懇求下，最後終於答應了。

木蘭換了男裝，跟父母話別後，騎着馬，奔向前線。

木蘭的武藝高強，上陣殺敵英勇頑強，打了許多勝仗，立下不少戰功，並被升為將領。經過十多年的作戰，敵人被打退了，木蘭領兵班師回朝。皇帝嘉獎木蘭，木蘭要求回鄉探親。

木蘭回到了闊別多年的家，見到了親愛的父母，看到弟弟已經長大成人，欣喜若狂。父母看到木蘭平安回來，高興得眉開眼笑。一家人團聚了。

木蘭脫下戰袍，換上女裝，她的同袍異常驚訝，誰也想不到和他們一起共同戰鬥、威風凜凜、馳騁沙場、勇往直前的花木蘭，原來是個女孩子。

花木蘭女扮男裝代父從軍的孝心，受到人們的稱讚。