徐特立是毛澤東的老師，他曾在湖南第一師範中教導過毛澤東，時間雖然短暫，但毛澤東卻始終沒有忘記這位老師。

1937年，中國正受到日本的侵略，毛澤東雖然正忙於制定抗日大計，但他沒有忘記徐特立老師的60歲生日，在延安舉行了慶祝大會，並在為老師祝壽的信件上寫着：「你是我二十年前的先生，你現在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。」

1947年，國民黨和共產黨之間的戰爭十分激烈，作為共產黨的領導者，毛澤東自然是分身不暇，但他仍堅持要為徐特立老師慶祝70歲大壽。

1949年，中華人民共和國成立，毛澤東成為國家主席。有一次，毛澤東請徐特立吃飯。開席前，徐特立對毛澤東說：「你是國家主席，上席應該由你坐。」毛澤東馬上回答說：「你是主席的老師，『一日為師，終身為父』，上席應由你坐哩！」

飯後，毛澤東見徐特立衣衫單薄，於是把大衣脫下，披在老師身上，以表示對老師的關心和尊敬。