中國人自稱為「龍的傳人」。究竟龍是什麼東西？作為中華民族的象徵，龍又包含什麼意義呢？

根據學者們的研究，龍最初是上古時代一個部族的標誌。那時人們相信某種動物或某種植物是他們的祖先，那種動物或植物於是成為代表他們部族的標誌，叫做圖騰。他們向圖騰膜拜，祈求保佑。

學者們又認為，原始的龍樣子像蛇。這個以龍為圖騰的部族後來兼併了其他部族，然後把其他部族的圖騰和自己的圖騰融合在一起，成為一個包含蛇和許多其他動物特徵的新龍造型，用來代表擴大了的部族。

這個龍的部族不斷壯大，它的標誌也不斷改變。後來民間把龍的形態形容為「三停九似」。「三停」是指龍的身體成「之」字形，從頭到頸、頸到腹、腹到尾可以分為三個部份。「九似」是指龍包含了9種動物的特徵，即牛頭、驢嘴、蝦眼、鹿角、象耳、魚鱗、人鬚、蛇腹和鳳足。

今天，我們已不再把龍看作血緣祖先。牠象徵的是整個融合的中華民族，和中華民族兼容並蓄、綜合創新的文化精神。這種精神使中華文明幾千年來得以持續發展。作為龍的傳人，我們要承傳的，正是這種精神！