乘載楊利偉的太空船返回地面的日期是2003年10月16日。事有湊巧，1964年的同一天，是中國第一顆原子彈成功試爆的日子。

談到中國原子彈的發展，便不能不提錢三強。他是中國原子能科研業的創始人之一，《人民日報》曾稱他為「中國原子之父」。

錢三強，原名錢秉穹，1936年畢業於清華大學物理系，後來到法國留學，在發現鐳的居禮夫人的居禮實驗室中，跟隨居禮夫人的長女學習。1940年，錢三強取得博士學位，並在科學研究上取得很大的成就，與妻子一同被西方稱為「中國的居禮夫婦」。

新中國建立後，錢三強在本國全心投入原子能的研究之中。1959年起，蘇聯停止對中國的技術支援，撤出全部專家，一切關鍵性技術問題，都要自己解決。錢三強被委以重任，協助訂購有關原子能方面的儀器，並在中國科學院的近代物理研究所（後改稱原子能研究所）擔當重要的角色，對中國原子物理學研究有很大的貢獻。