「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心」是明朝思想家顧憲成少年時所作的一副對聯。小小年紀的顧憲成已經懷有宏大的志向，懂得關心國家大事。

顧憲成做官後，潔身自愛，不同流合污，後來更因為忠誠正直，敢於規勸，得罪了皇帝，被貶做平民。顧憲成回到故鄉無錫，在東林書院講學之餘，還與一些志同道合的學者議論朝政，品評人物。他的學問博大精深，各地慕名而來的人不計其數。

顧憲成把學問研究結合社會民情，並鼓勵學者在探求學問時，要把知識運用到實際生活中，多些關心社會。到東林書院學習的文人學者愈來愈多，逐漸形成一個學派，後稱「東林學派」。