蘇軾不但詩詞、散文才華出眾，繪畫也很精深，是一代畫竹名家。他與米芾開拓「畫意不畫形」的北宋文人畫派。他們繪畫講求詩情畫意、神韻趣味的藝術風格，在畫壇上佔有重要的地位。

有一次，蘇軾一時興起，隨手拿起公案上的毛筆，蘸了點朱墨，畫了一幅朱竹。有人說：「世間上的竹都是綠色的，哪曾見過紅色的竹呢？」蘇軾反問：「人們用墨畫竹，難道有墨竹嗎？」由此可見，蘇軾繪畫隨心所欲、不拘一格。