蘇軾，號東坡居士。這個別號是他在黃州開荒耕種時自己取的。

元豐二年（公元1079年）蘇軾因寫詩而得罪，後雖保住性命，但卻被貶到黃州 (現在湖北省黃岡縣)，做了一個沒有實職的官。初到黃州，他全賴積蓄維持一家生計，生活非常艱苦。後來得到好朋友馬正卿的幫忙，得到一塊幾十畝的荒地，於是他便帶領家人開墾。他們種麥、種菜、種茶、種果樹，以所得收入幫補家用。

由於這塊地位於黃州城東面的一個山坡上，而躬耕的生活有點像居士隱居田園，於是蘇軾便給自己起了「東坡居士」的別號，自此，人們便稱他做蘇東坡了。