蘇軾在京城做官時，因為與朝廷推行新政的官員意見不同，所以便申請調任，暫時離開是非之地。

他的調任申請得到了批准，朝廷派他到徐州做地方官。有一次，黃河缺堤，徐州發生大水災。滾滾而來，洶湧澎湃的黃河水，沖毀了不少村莊，淹沒不少農田。河水直沖到徐州城下，水位不斷上升。洪水快要把徐州城淹沒了，情況非常危急。

村民人心惶惶，紛紛準備離開。人走了，還有誰築堤抗洪，保衛家園呢？蘇軾大聲疾呼：「你們別走！大家齊心合力抗洪吧！我保證，只要有我蘇某在，徐州城決不會被水淹沒！」人們被蘇軾堅定的態度感動了，決定留下來合力抗洪。

蘇軾一方面召集百姓築堤，阻擋河水；另一方面親自請求駐軍幫忙防洪。他日夜巡視，鼓勵士氣。為了方便指揮，他更搬到城牆上居住，率領軍民一起築堤守城。

在蘇軾的帶領下，全城軍民同心協力。經過了個多月來日日夜夜的艱苦奮鬥，終於戰勝了洪水，保住了徐州城。後來，蘇軾抗洪保城的行動得到了朝廷的嘉獎。

蘇軾為免徐州再遭受洪水的威脅，便向朝廷建議修築城堤，朝廷亦接納了這個建議。於是蘇軾便在城外築了一條堅固的城堤。

後來蘇軾被調離徐州。他離任當天，全城的老百姓都來送別，感謝這位全心全意為百姓做事的好官。