人類本能之一就是自衛。在審訊過程中，嫌疑犯會採取種種方法抗拒審訊，而「說謊」就是他們自衛本能的一種最初和最基本的行為。

他們想透過說謊逃避懲罰，但又怕謊言被揭露後刑罰會更重。在這種矛盾、複雜的心理下，他們便會緊張、恐懼、慌亂等。此外，由於嫌疑犯在犯罪時，一般都非常緊張，他們所經歷的一切，包括犯罪時的環境、情節、受害人的痛苦表情、他們使用的兇器以及犯罪結果等等，都會在他們的腦中留下深刻的記憶。日後別人提起這些事，都會強烈地刺激他們。不管他們如何回答或沉默不語，他們的生理變化都會「出賣」他們。