白話文就是現代普通話的書面形式，起初只是用於通俗的文學作品，如章回小說等。直至民國初年，在胡適和陳獨秀等一群知識份子的提倡下，白話文才漸漸在社會上普遍應用。魯迅便是其中一位提倡白話文的作家。

魯迅原名周豫才，字樹人。1918年，他首次以筆名「魯迅」，在《新青年》雜誌發表第一篇白話小說《狂人日記》。他以第一身日記的形式、象徵的手法，揭露當時吃人的禮教及攻擊中國古來的封建道德思想。

《狂人日記》發表後，轟動了文學界。此後，魯迅陸續創作了觸動人心的白話小說，例如《孔乙己》、《阿Q正傳》、《祝褔》等。後來，這些作品還輯錄成《吶喊》和《徬徨》兩本小說集。