岳飛在朱仙鎮取得大勝，直迫汴京，全國軍民振奮不已。眼見恢復中原在望，但宋高宗和宰相秦檜，一個為了保住帝位，一個為了保住權位，決心要與金國講和，於是連下了十二道金牌催促岳飛退兵，岳飛最後只得班師回朝。

岳飛一回到臨安，便被奪去兵權。秦檜還認為，岳飛一日不死，始終是個禍患，會阻礙大宋跟金國議和，所以一定要置岳飛於死地。於是，他串通張俊，誣陷岳飛造反，把岳飛、岳雲父子二人關進牢獄。

在獄中，岳飛雖然被打得遍體鱗傷，但是堅決不認罪。他脫去大衣，露出背上「盡忠報國」四個大字，說：「我對國家忠心耿耿，沒有愧對國家！」審問的官員看了，十分震驚，也不敢再審下去。秦檜再派心腹嚴刑逼供，岳飛決不屈服，說：「我對國家的一片忠心，上天是會知道的！」。

秦檜見岳飛寧死不屈，恐怕拖下去對自己不利，於是千方百計要入岳飛的罪。大將韓世忠去問秦檜：「岳大人的事有真憑實據嗎？」秦檜回答：「莫須有！」韓世忠氣憤地說：「『莫須有』？這怎能叫天下的人心服呢？」

一天深夜，岳飛和兒子岳雲被帶出牢房，在風波亭慘遭殺害，他死時只有三十九歲。岳飛雖然被奸臣陷害，含冤而死，但他忠心報國的偉大情操卻流芳百世，永遠受到人們的崇敬；相反秦檜殺害忠良，結果遺臭萬年，為後人所唾罵。