原來「別開生面」這個成語，是出自杜甫的詩句哩！

曹霸是唐代的著名畫家，經常為唐玄宗作畫，他曾以精巧的畫技，使長安太極宮凌烟閣內本已破舊不堪的二十四幅開國功臣肖像重現光彩。

有一次，他為玄宗的愛駒「玉花驄」作畫。經仔細觀察後，他便在掛於牆壁上的白絹上揮毫，把馬畫得威武神駿。玄宗十分高興，封他為左武衛將軍。

後來玄宗任用李林甫、楊國忠等權臣，終日縱情聲色，漸漸把曹覇淡忘，最後更因小事一樁把他的官職削去，貶為平民。安史之亂發生，玄宗慌忙逃到四川，而曹覇也流落成都，在街頭替路人畫像過活。

有一次，杜甫來到成都，碰到曹霸，並對他的遭遇感到無限同情和感慨，於是寫詩一首贈他。詩中有這樣兩句：「凌煙功臣少顏色，將軍下筆開生面。」也就是說，凌煙閣中的功臣像已失去昔日光彩，多虧你左武衛將軍下筆使他們重放光芒。

別開生面，就是從這首《丹青引贈曹將軍霸》而來，意思是開創新的風格和形式。