我國有一位著名的雕刻家劉開渠，曾任中央美院副院長和中國美術館館長，藝術成就超卓。在他年青的時候，原來也得過蔡元培的幫助。

劉開渠生於清光緒三十年（1904年）一個貧窮的家庭。他在北京美術學校學習了10年後，輾轉去到南京，在大學工作。1927年，劉開渠想到法國學雕塑，於是向當時擔任南京大學院院長的蔡元培提出請求，希望他能幫助自己。當時中國還沒有試過送學生到法國學雕塑，蔡元培安慰劉開渠說：「你的事，我一定記着，有機會一定讓你去。」

第二年5月，劉開渠得到蔡元培推薦，獲委任為「駐法著作員」，有機會到法國學習。可是，劉開渠是一個窮學生，哪有錢買船票呢？於是他再次找蔡元培，請求協助，原來蔡元培早已去信中法聯誼會，希望法國輪船公司能以較低的價格，售票給劉開渠。在蔡元培的幫助下，劉開渠的夢想終於實現。