道光十九年四月二十二日（1839年6月3日），虎門海灘上，鴉片堆積如山；灘外人山人海，都來觀看銷煙的。這麼多的鴉片，怎樣銷毀呢？林則徐用的是鹽鹵（粵音老）加石灰浸化鴉片的方法。

林則徐下令在海灘挖了兩個大池，池的長寬各十五丈。銷煙時，士兵破開煙箱，將鴉片切碎，傾入池內，然後將生石灰摻入，用鐵鋤、木耙反覆攪動。跟着，絞起水閘，海水湧入池內。那生石灰被海水一泡，產生高溫，銷煙池內沸滾如湯，濃煙和水汽直往上衝。一池鴉片煙完後，打開另一個水閘，鴉片殘渣和廢水便流入大海。一池銷完，又來一池……

就這樣，二百多萬斤鴉片，整整用了二十多天才銷毀完畢。