1839年7月7日，一群英國水兵來到尖沙嘴借酒鬧事，打死村民林維喜。

林則徐剛於虎門把二萬多箱鴉片銷毀，正於廣東一帶致力打擊販賣鴉片活動，聽到這個消息後，深感忿慨。他向英國駐華商務監督義律交涉，勒令交出兇手，但義律以案情複雜為藉口，堅決拒絕。林則徐封鎖澳門，斷絕英商的食物供應，並根據「外商售完貨後，不得在澳門逗留」的法例，要求葡萄牙當局，不准英國商人在澳門居住。

英商被迫離開澳門，轉到停泊在尖沙嘴的船上暫住。義律仍然不肯交出真兇，並請求英國派兵增援。

同年9月，幾艘英國戰艦駛抵香港，向中國水師船開火，水師船開炮還擊，雙方激戰五個小時，英軍被打得敗退，掀開了鴉片戰爭的序幕。