人們一般以為詹天佑在修築鐵路時發明了一種自動化車鉤，但其實這種車鉤早在19世紀60年代已在美國的鐵路開始使用，至90年代末全路均採用了。那時，中國的鐵路仍然用鏈子車鉤。
人們多年來誤傳這種車鉤是詹天佑發明的，可能是前人對史料不夠了解，也可能是出於對詹天佑的尊崇。
1905年，詹天佑被任命當京張鐵路總工程師時，建議推廣和使用外國引入的自動車鉤。詹天佑在他所著的《新編華英工學字匯》（1915年中華工程師學會出版）中，把自動車鉤的譯名定為「鄭氏鉤」(Janney Coupler)，而不以自己的姓氏「詹」作為音譯。
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