新文化運動出現於1915年，一直持續到二十世紀二十年代，其間爆發了「五四運動」。新文化運動掀起了一場思想及文學革命，使「民主」和「科學」的理念在中國土地上立足生根，中國舊的傳統文化被打破，新的價值觀得以建立，並促進了新文學替代舊文學的演變過程。
新文化運動的背景
清朝末年，知識分子開始從西方思想文化中尋求救國復興之法。民國建立後，外力侵迫猶甚，一部分知識分子決意徹底摒棄中國傳統，移植西方精神，建立進步的新文化。辛亥革命後，蔡元培、胡適、陳獨秀、魯迅等極力推動文化的改革。
新文化運動的發展概況
新文化運動可分為兩個階段，第一階段由1915年《青年雜誌》創辦，至1919年五四運動期間，主要是攻擊傳統思想和傳入西方的「民主」與「科學」；第二階段由五四運動以後至1923年，其間展開了多次思想論戰。
1915年陳獨秀在上海創辦《青年雜誌》，次年遷往北京並改名為《新青年》，成為宣揚思想解放、交流學術的基地，開展了新文化運動。
五四運動爆發後，輸入中國的外國思想文化以馬克思主義為中心，而倡導者的觀點和言論漸漸分歧，引起了三次大規模的論戰。
新文化運動的影響及意義
1. 新文化運動的目標是「破舊立新」，即破除中國的固有傳統觀念和舊的文化，創立新的價值觀和社會文化。
2. 廢棄傳統的官僚政治，仿效美、法的民主革命，實行真正的民主憲政。
3. 摒除迷信、盲從、武斷和偶像崇拜，強調科學精神，認識自然和社會，最終目的是使國民脫離「蒙昧時代」。
新文化運動打破了獨尊儒學的局面，促進了百家爭鳴，使白話文學成為學術主流，解除了對婦女的許多束縛，民主、科學、愛國、平等的思想開始影響民心。
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