第二次大戰，美國在日本廣島投下原子彈，摧毀所有生物，但第二年，當地一棵銀杏樹卻長出了綠色的春芽。這帶來一個重要的訊息──銀杏可以抗輻射。
銀杏原名白果、鴨腳子，後來因為進貢給皇帝，才改名銀杏，是樹木中的老壽星，一般能活一千多年。
早在二億多年前，銀杏廣泛分佈在南北兩半球的溫帶地區，是很普通的一種樹。後來，因地球氣候的變化，野生的銀杏只見於中國中部。浙江省天目山老殿下，有一株億萬歲的「世代同堂大銀杏樹」，就有「活化石」之美名。
現時所見的銀杏樹大都是人工栽植，因具有神聖色彩，多植於寺院宮殿。中國僧人到日本、朝鮮傳道時，帶去種子播植。十八世紀初，荷蘭東印度公司來華經商時，把銀杏種子帶回歐洲種植。
更有趣的是，科學家發現幾萬年前的銀杏化石和現在生長的銀杏樹，形態上沒有分別。如果任何生物都經過進化，銀杏在形態上便可以抗進化。銀杏內
含有的種種物質，都蘊藏了極大的奧祕。
銀杏葉能促進血液循環、預防血心管疾病、增強記憶、預防老人癡呆症及有抗氧化的作用；過去六年，銀杏一直是美國天然藥物銷售量的首位，全球銷售額達十億美元。
銀杏是中國傳統草藥，但中國一向缺少有系統的科研，令全球最早的銀杏藥品專利權，於1973年落在德國人手中。近年，中國醫藥科學家謝德隆獲得抽出銀杏葉中會引起有毒副作用的銀杏酸的專利，才從德國人手中取回提煉銀杏藥開發的技術專利。
銀杏的果實是白果，可治療哮喘、支氣管炎，及小兒夜尿，但生食及食過量，會出現中毒。
1960年，香港大埔滘自然保護區辦事處旁，栽種了兩棵一雄一雌的銀杏樹，八十年代末開始結果。如果你有空，可以在秋末，去看看那掛滿枝頭，倒卵形、大小像棗子的銀杏果實
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