中國有五千多年的文化，向來重視讀書，因此對紙的需求十分大。
中國早在漢朝已發明了造紙術，歷代下來，造紙技術不斷改進，有些紙已超出了作為書寫媒介而成為藝術品，這些紙只有大文豪、名畫家或皇室貴冑為了顯氣派方能用到。
最有名的是公元八世紀南唐年間的澄心堂紙。這種紙有「紙中第一品」的稱譽，製作過程十分考究，必定要用寒冬臘月的冰水抄製，原料亦一定要用楮皮。澄心堂紙紙質厚重、異常潔白、平滑如玉，清朝的乾隆皇帝便十分喜愛，曾下令製「乾隆仿製澄心堂紙」。
清朝又有一種加工名紙叫「灑金銀五色蠟箋」，是在各種粉蠟紙上灑上金銀細片，用膠固定，十分華貴，只有皇室貴冑才能使用到。由於赤金、白銀等金屬十分昂貴，所以這種紙價錢十分高，比絲綢還要貴。
此外，還有板壓花紋的水紋紙、加蠟砑光的梅花玉板箋等等名貴紙張，都是像絲綢一樣的珍貴寶物。
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