人類懂得生火之前,什麼野獸魚蟲都得生吞活吃,因此容易生病。隨手採摘野果充飢,又不知有毒無毒。不幸吃到有毒的植物,輕則腹痛肚瀉,重則毒發死亡。
當時一個部族的族長神農氏,生來一副仁慈心腸,最奇妙的是他有一個透明肚子,肝腸心肺都看得一清二楚。他看見族人常受疾病之苦,又經常誤吃毒物,心
十分難過。他決定把所有的野生植物都試吃一下,隔著自己透明的肚皮,看看它們在肚?的變化。
第二天,神農氏就攀山越嶺,帶領部份壯健的族人四處去嚐各種植物。他帶了左右兩個大袋子,打算把好吃又沒有毒的,放在左邊作食用;不好吃但可治病的,就放在右邊作藥用。
神農氏第一口嚐的是尖尖的綠葉,吃進肚
,竟見小綠葉兒在肚子
從上走到下,又由下走回上面,像往來巡查一樣。神農氏就叫這葉子做「查」。他吃過查後,覺得精神爽利,就把它放在左面的袋子中,這就是我們現在常飲用的「茶」了。
神農氏又不斷嚐各種植物,有的酸甜,有的辛辣;有的吃了發熱,有的吃了清涼,神農氏都一一記住,分別放入左右不同的袋子中。有時,神農吃了毒草,肚痛難當,就趕緊吃些茶葉洗擦一下肚子。雖然有茶解毒,神農氏還是吃得舌頭發麻,頭昏眼花,還試過一天中毒七十多次呢。
這天,神農氏看到一種開著小黃花的藤蔓,他把葉子吃下後,竟看到自己的腸子一節一節的斷開。這毒草毒性猛烈,神農氏來不及吃茶解毒,就已腸斷而死。神農氏死後,化為天神,繼續保佑族人。
今天的湖北省境內,有一片遼闊樹林,相傳就是神農氏當年為攀山而搭的木架,落地生根,發芽生長,年復一年,成為茫茫林海。為紀念神農氏,大家稱這片林海為「神農架」。
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