蜀漢建興五年(227年)，諸葛亮準備北伐曹魏。在出師前向後主劉禪上《出師表》。諸葛亮在表中說明北伐的原因，表明自己對先帝和後主的忠心，並勸導後主納諫言，明賞罰，親賢臣，遠小人。他又向後主推薦政治和軍事上的賢臣良將，希望後主能重用他們。
表中首段指出當前形勢，「先帝創業未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此誠危急存亡之秋也」，勸誡後主要賞罰分明，並向他推薦忠良，希望他能「親賢臣，遠小人」，嚴明法治。他又表明自己的心跡：「受命以來，夙夜憂歎，恐託付不效，以傷先帝之明。」認為「今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原。」要「興復漢室，還於舊都。」最後以「臣不勝受恩感激，今當遠離，臨表涕零，不知所言」結束。
次年正月，諸葛亮出師北伐。後因有街亭之敗，被逼退兵。同年十一月，諸葛亮再次出師，並第二次向後主上表，這就是《後出師表》，其中「鞠躬盡瘁，死而後已」成為千古傳頌的名句，但有人說《後出師表》是後人偽作。
諸葛亮前後兩份《出師表》，文風質樸，情辭懇切，字字鏗鏘，肝膽照人。後人歎道：「讀《出師表》而不哭者，是為不忠。」可見其感人至深。
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諸葛亮生平
