《本草綱目》由明李時珍編撰。它以《經史証類備急本草》為基礎，再取《神農本草經》直到宋朝唐慎微編著的《經史証類備急本草》為止的歷代《本草》，加以補充整理，薈萃而成。傳說李時珍專心編寫，曾「讀書十年，不出戶庭」。
明嘉靖三十一年(1552年)，李時珍開始編寫《本草綱目》。他走遍河南、河北、江蘇、安徽、江西、湖北等地，訪醫採藥，又參閱各種書籍達八百多種，用了二十七年，終於在萬曆六年(1578年) 撰成。《本草綱目》完成後，李時珍又用了十多年時間，作了三次大的修改，至萬曆二十四年(1596年)才正式刊行。
《本草綱目》共五十二卷，近二百萬字，插圖一千多幅。卷一卷二為本草序列，卷三卷四為百病主治藥，卷五至卷十二將所收集的1892種藥物劃歸為水、火、土等十六部，部下分類，凡六十類。每種藥物之下依次分為釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方等項，可謂條理清晰，內容完備。
《本草綱目》共收中藥1892種、醫方11096個，其中較舊《本草》增加了中藥374種、醫方8160個。《本草綱目》總結了明代以前藥物學的知識和經驗，還旁及天文、地質、化學、植物學等方面，是中國醫學鉅著，更堪稱中國古代的百科全書，至今仍為世人所重視。
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李時珍生平
