祖沖之（429年－500年）字文遠，南朝宋、齊間范陽（今河北省涿縣）人。
祖沖之少年時被選入「華林學省」，這是當時規模最大的學術研究機關。祖沖之進入「學省」後，除了研習儒家經典外，還學習《九章算術》，為日後的成就打下基礎。他得孝武帝的器重，並「賜宅宇車服」，使他可以專心致志地在「學省」
從事學術研究工作，對他的成就很有幫助。
祖沖之曾提出改良當時著名天文學家何承天所編的《元嘉曆》，那是極不簡單的改革。祖沖之苦心研究天象的變化，發現以往的天文著述有很多未完善的地方，於是他有系統地進行分析，再大量收集天文觀察的資料作理據，提出《元嘉曆》的誤差，說服皇帝採用他的《大明曆》（《大明曆》是祖沖之在宋孝武帝劉駿大明年間編製的，所以用「大明」做曆名，於大明六年，即462年完成）。曆法的爭論一直不休，《大明曆》要到祖沖之死後十年，即梁武帝蕭衍天監九年（510年）才正式頒行。
然而，祖沖之的成就中，最令人嘆服的肯定是他對圓周率的研究。圓周率是圓的周長和直徑的比率，祖沖之把圓周率計算到小數點後七個位，這比西方國家還早了一千多年呢！
相關資料：
•《算經十書》
